锦商

前言大婚夜，我的丈夫——那位素未谋面的萧老爷，连盖头都没掀就咽了气。

灵堂的白幡还没挂上，三姨娘就带着账房闯进喜房，扔给我一本烂账："夫人，

盐引还有三日到期，萧家拿不出十万两，全家都要流放。"我掀开盖头，

看见嫡长子萧砚卿站在廊下冷笑。他腰间玉佩刻着萧家族徽，

手里却攥着我爹当年被陷害的债契。"继母？"他盯着我腕上被沸茶烫出的疤，"商女也配？

"我当着他的面，把陪嫁的金算盘砸在了他爹的棺材上。

第一章：红盖头下的算盘声我的金算盘砸在棺材上时，

白幡震落的三粒灰正好掉进合卺酒里——原来喜丧之间的界限，薄得就像浸透酒液的账本纸。

"九出十三归！"算珠迸溅的声响惊飞了檐下乌鸦，我盯着萧砚卿靴尖前滚动的三颗珠子，

"大少爷要不要听听，你家这口棺材值几个钱？"烛火"啪"地炸开灯花，

将他的影子钉在描金棺椁上。那腰间玉佩的蛇形族徽，

与我袖中债契的血指印严丝合缝——十二年前父亲咽气时，攥着的就是这张纸。

"继母好手段。"萧砚卿的嗓音像淬了冰的刀，手指却摩挲着玉佩缺角，"可惜商女的算盘，

打不响萧家的族谱。"我反手将账册拍在供桌。浸透酒液的"盐引逾期"四字正在晕染，

像极了棺材里那位素未谋面的丈夫——听说他临死前呕出的血，把胡须都凝成了盐晶。

三更梆子催命似的响。春桃抖着手把当票缝进我的亵衣："赤金镯子...只当了六百两。

"她腕间的蓝绳结突然让我眯起眼——这是扬州如意坊婢女的标记，怎会出现在萧家？

"够买二十匹素绸了。"我咬断线头，《九域货殖志》翻到"蚕瘟"那页被掐出月牙印，

"走漕运小道去扬州，现在白绸比官盐还金贵——"窗纸突然映出个修长人影。

萧砚卿不知何时立在院中，月光把他影子拉得鬼魅般扭曲："商道不是妇人该碰的。

""巧了。"我故意将账本翻得哗啦响，

露出扉页父亲朱批的"商"字——那"口"旁洇着的陈年血迹，此刻正诡异地泛着红光，

"你家族谱第七页写着，萧氏发家靠的是太祖夫人的'妇人之见'。"他瞳孔骤然收缩。

我趁机瞥见账册夹层露出的半张盐引——官印边缘的缺口，竟与父亲债契上的牙印分毫不差。

五更天，三姨娘的尖叫撕碎了晨雾。我摩挲着算盘上第七颗松动的珠子，

想起爹临终时的话："徽裂处...必有乾坤..."指腹传来的凹凸感分明是个"漕"字。

"姑娘！"春桃跌跌撞撞冲进来，"三姨娘带着账房...""正等着呢。

"我把《九域货殖志》塞进袖袋，暗纹在曦光中显形——那根本不是花纹，

而是用明矾水画的漕运密道！当年父亲用这法子，在茶马古道救过三百脚夫。

跨院乱得像掀翻的蚂蚁窝。三姨娘正揪着小丫鬟的耳朵骂："佛龛下的银票也敢动！

"那丫头腕间晃动的蓝绳结，与春桃的一模一样。"姨娘。"我亮出当票存根，

"这料子...像是如意坊去年赏给盐商的？"她脸色顿时比棺材里的老爷还青。

萧砚卿突然攥住我手腕，力道大得几乎捏碎骨头："你早知道佛龛有问题？

""商女嘛..."我掰开他手指，露出腕上沸茶烫出的铜钱疤，"最会算人命账。

"远处传来四更梆子，

疯丫鬟的痴语飘过来："...盐引...假账...漕帮周四爷..."晨光刺穿云层时，

我在回廊拐角堵住了萧砚卿。"大少爷。"我晃着从佛龛暗格里摸出的密函，

"你说...官盐掺沙的罪证，值不值十万两？

"桑皮纸在阳光下透出龙纹水印——这分明是内务府的用纸。

他剑鞘"铿"地抵住我咽喉："谁指使你查景山矿？"原来如此。我忽然笑出声，

原来父亲追查的"童工填矿案"，竟真与萧家有关。算盘珠在掌心硌出红痕，

第七颗珠子不知何时已滚到他靴边。"你生母怎么死的？"我突然问，

"听说...她临去前见过三姨娘？"他的剑尖第一次出现了颤抖。

第二章：毒茶与算盘的对决三姨娘送来的茶浮着一层油光，

像极了父亲死前喝的那碗“补药”。我盯着茶汤表面泛起的细密泡沫，

指腹在算盘上轻轻一拨——三颗珠子卡在“亏空八千两”的位置，纹丝不动。

账***行墨迹边缘有细小的锯齿，像是被人用指甲反复刮过。“夫人，茶要凉了。

”翠柳的声音甜得发腻，可她的鞋底却干净得反常——今早刚下过雨，

院里的青石板上还沾着泥，她却连半点水渍都没沾上。曼陀罗混苦杏仁，这味道我死都认得。

十二岁那年，我就是闻着这股甜腥气，眼睁睁看着父亲捂着喉咙倒下。

他的手指抠进地板缝里，指甲缝里全是血，

却还死死盯着那本被泼湿的《九域货殖志》——和现在泼在账册上的茶渍一模一样。

“大少爷到——”萧砚卿跨进院门的瞬间，我故意晃了晃茶盏：“儿子来得正好，

三姨娘的‘心意’，您先尝尝？”他的目光在茶汤上一凝，指尖微不可察地颤了颤。

他认出来了。翠柳慌忙伸手：“茶凉了，奴婢去换——”“急什么？”我“失手”打翻茶盏，

滚烫的茶水全泼在她裙上。趁她慌乱，我指尖一挑，两杯茶已悄然调换。一刻钟后，

翠柳开始痴笑。“姨娘说……蝴蝶银票……藏在佛龛下……”她瞳孔涣散，嘴角淌着涎水，

手指在空中乱抓，活像当年那个被灭口的药童。我翻开小账本记录，

余光却瞥见萧砚卿的指节攥得发白——他生母的官府结案状上，就写着“误食苦杏仁”。

“老爷的参汤……”翠柳突然抱住廊柱，指甲在漆面上刮出刺耳的声响，“不是我换的！

是姨娘让在熏香里加……”三姨娘的尖叫声刺破庭院。她冲上来就是一巴掌，

翠柳嘴角溢出的黑血溅在她绣鞋上——并蒂莲的纹样，

和萧夫人临终攥着的那方帕子分毫不差。“姨娘。”我从袖中抽出帕子，“这花样，

您不觉得眼熟？”三姨娘的脸色瞬间惨白。萧砚卿猛地扣住我的手腕，

力道大得几乎捏碎骨头：“你早知道熏香有问题？”“商女嘛。”我掰开他的手指，

露出腕上那块烫疤，“最会算人命账。”远处更夫的梆子敲响四更，

…盐引……假账……漕帮周四爷……”第三章：灵堂里的算盘声灵堂的香火熏得我眼睛发涩，

却熏不干三姨娘脸上那几滴做作的眼泪。我数着她假哭时掉落的泪珠——三滴，

还不如昨夜打翻的茶水多。她跪在棺材旁，哭腔拖得抑扬顿挫，活像戏台上的青衣，

可那双染着蔻丹的手，却时不时去摸袖袋里的钥匙串。"夫人节哀。

"管家递来一把紫檀算盘，木纹里渗着暗红的渍，"按规矩，您得给老爷算最后一笔账。

"指腹抚过算珠，三颗卡得死紧。我故意用力一拨——"咔嗒"一声，算珠崩飞出去，

正巧滚到三姨娘裙边。"这算盘..."我眯眼看向她，"真是老爷生前用的？

戛然而止："当、当然是..."我突然捂住心口："老爷啊——"这一嗓子惊得白幡乱晃，

"晕倒"时顺势压住她的裙摆。家丁们手忙脚乱抬人时，我的金簪已撬开算盘底部的暗格。

一本染血的小册子掉在素裙上。

翻开第一页就是三姨娘的笔迹：癸酉年腊月官盐十船掺河沙三成，

获利白银八千两赏漕帮周四爷五百两最后一页夹着张当票——萧夫人的翡翠头面，

死当给扬州如意坊，日期正是老爷发病前三天。子时的更鼓刚响，祠堂就亮起了烛光。

三姨娘举着白蜡烛站在供桌前，烛火从下往上照，把她描画得像尊索命恶鬼。

她脖子上的玉佩随着动作晃动——那半块蛇形玉珏，与如意坊掌柜贴身戴的正好是一对。

"找到什么了？"她嗓子哑得像钝刀磨砂。我晃了晃账本："姨娘要不要看看，

您是怎么把老爷的命当出去的？"她扑来时钗环叮当乱响，我侧身一躲，她撞翻长明灯，

火苗"呼"地窜上帐幔。"走水啦！"我边喊边跑，三姨娘在后面追得披头散发。

家丁们提水冲来时，我"不慎"踩住她的裙角——"扑通！"她栽进荷花缸的动静，

惊飞了满树乌鸦。萧砚卿赶来时，我正坐在石凳上晃腿。账本拍在他胸口，他翻开第一页，

脸色顿时比棺材里的老爷还白。"这不可能......""怎么不可能？

"我从袖中掏出半块玉佩，"如意坊的定情信物，要和你姨娘脖子上的拼一对吗？

"三姨娘从缸里爬出来，水草缠着发髻："砚卿！别听这**——""姨娘。

"我踢了踢算盘残骸，"您调包的第七颗珠子，还在供桌底下发红光呢。

"她突然僵住——那颗滚落的算珠沾了香灰，正诡异地泛着朱砂色，

像极了当年她妹妹投井前，指甲里抠出的血泥。第四章：当街买人记马车刚驶出萧府百米，

我就听见了熟悉的叫骂声。"今日不还三百两，老子拆了你的骨头当柴烧！"我掀开车帘，

正看见一个满脸横肉的壮汉揪着萧家米铺掌柜的衣领，像拎鸡崽似的把人提在半空。

掌柜的靴尖离地三寸，脸色涨得发紫，活像条脱水的鱼。好戏开场了。"停车。

"我整了整衣袖，春桃急得直拽我袖子："姑娘，大少爷说了不让您——""嘘。

"我指了指那汉子腰带上的蓝穗子，"认得吗？漕帮的人。"春桃倒吸一口凉气。

我利落地跳下马车，人群自动分开一条道。那汉子转头瞪我，油光光的脑门上还沾着米糠。

"四百两。"我抽出一张银票往他脸上轻飘飘一拍，"连人带铺子，我都要了。

"银票黏在他汗涔涔的额头上，活像张滑稽的驱邪符。趁他发愣，

我压低声音对悬空的掌柜道："听说...三姨娘上月收了穿蓝袍的盐商二十匹蜀锦？

"掌柜的腿突然不蹬了，浑浊的眼珠里闪过惊恐。

萧砚卿的声音在背后炸响："母亲这是要造反？"他带着六个家丁拦在街口，

腰间玉佩撞在剑鞘上叮当作响。

我转身时故意让袖中的密函露出一角——今早刚从三姨娘妆奁里顺来的漕帮密信。

"大少爷来得正好。"我提高嗓门，"各位乡亲都看看！这批掺沙的陈米——"脚下一勾，

米袋"哗啦"裂开，发黄的米粒混着砂石滚了满地，"可都是从三姨娘管的仓库出的！

"人群顿时炸了锅。有个老婆婆颤巍巍捧起烂米："天杀的！

我小孙子吃了这米拉了三天的——"烂菜叶子突然飞过来，正砸在萧砚卿肩头。

他脸色铁青地拽过我手腕："你非要当街——""六百两。

"我迅速塞给他一张对折的桑皮纸，"赵铁头在汉口码头等这批绸子，走漕运小道。

"感觉到他指尖一颤，我补了句："你生母的嫁妆单子，就夹在三姨娘床板的暗格里。

"他的瞳孔骤然收缩。远处突然传来尖叫——三姨娘不知何时出现在街角，